Neben Datensicherung und Verschlüsselung ist die Datenvernichtung ein genauso wichtiger Bestandteil des Datenschutzes. Während die Datensicherung den Erhalt von gespeicherten Daten sicherstellt, ist die sichere Vernichtung von Daten relevant, um Unbefugten den Zugang hierzu zu verwehren, beispielsweise bei Übergabe von Geräten oder Datenträgern bei Verkauf oder in Garantiefällen.
Bei elektronischen Datenträgern gibt es drei geregelte Verfahren Daten zu vernichten:
- Physikalische Zerstörung: Hierbei wird ein Datenträger physikalisch zerstört, das bedeutet zerlegen oder im zertifizierten Fall schreddern.
- Sichere Datenlöschung: Der Datenträger wird hierbei nicht zerstört, enthaltene Daten werden nach zertifizierten Löschmethoden überschrieben.
- Nur für Magnetfestplatten: Der Degausser. Hierbei werden (magnetische) Datenträger über ein sehr starkes Magnetfeld vernichtet. Die magnetische Ausrichtung wird durch das Magnetfeld komplett außer Ordnung gebracht. Nachteil: Datenträger kann anschließend nicht mehr wiederverwendet werden.